En el año de 1988 se celebró en Guatemala el II Congreso de Exportación de Productos No Tradicionales el cual fue catalogado por los medios de comunicación como el más importante del año en el campo exportador, ya que, en él, se consolidó la actividad exportadora del país, culminando con una Noche de Gala en la que se entregó por primera vez el Premio denominado Carlos José Castillo, al Mejor Exportador, nombrado así por el entonces presidente de la Gremial de Exportadores, fallecido ese año.

El Premio Carlos José Castillo se entregó año con año, y en la búsqueda de la innovación del evento, en 2010, se decide realizar un cambio de nombre a GALARDÓN NACIONAL A LA EXPORTACIÓN, para dar reconocimiento a las empresas sobresalientes en el campo de la exportación y resaltar el su esfuerzo por ampliar mercados, desarrollar ideas innovadoras.

El Galardón Nacional a la Exportación es una iniciativa de reconocimientos a las empresas que, con su labor exportadora, competitiva y de progreso han creado oportunidades de desarrollo y empleo a los guatemaltecos.

En esta edición 2021, busca enaltecer el esfuerzo, tenacidad, resilencia con el cual los exportadores se están reinventando para enfrentar los retos y continuar promoviendo los productos y servicios, prevaleciendo con innovación, excelencia en la calidad, sostenibilidad empresarial y un alto nivel de competitividad.